6.8. Дефицит кислорода в атмосфере
Общее количество кислорода в атмосфере ежегодно уменьшается на 10 млрд т; так, на сжигание различных видов топлив за год расходуется 23 % кислорода, продуцируемого при фотосинтезе. Реактивный лайнер, перелетая за 8 часов из Европы в Америку, расходует 50-75 т кислорода, который производится за это же время территорией леса площадью 25-50 тыс. га.
В США на сжигание минерального топлива расходуется в 2 раза больше кислорода, чем продуцируется его на территории этой страны. Годовая продукция сухого органического вещества составляет для океана 60 млрд т, для суши 172,5 млрд т, т. е. в сумме 232,5 млрд т. По реакции фотосинтеза преобразование такого количества углерода в органическое вещество сопровождается выделением около 300 млрд т свободного кислорода. Количество выделяемого растительными организмами кислорода больше того объема, что расходуется на сгорание минерального топлива. Однако основная часть образовавшегося при фотосинтезе кислорода должна быть израсходована на разложение отмершего органического вещества в процессе биологического кругооборота, тогда в атмосфере остается 1,55 млн т 02, это в 10 раз меньше того количества, которое расходуется на сжигание топлива. Кислород идет на окисление металлов; так, на окисление 300 млн т железа необходимо 135 млн т кислорода. В США в 60-х годах потребление кислорода на 70 % превысило его поступление в атмосферу.